Quand on dit «Les trois grands» on a en vue le football, le rugby et le cyclisme qui ont le plus de pratiquants en France.

Le football est pratiqué dans tout le pays.

Le rugby à quinze est pratiqué surtout dans le sud-ouest (Aquitaine). Le championnat national donne l'occasion de voir des luttes sévères entre les équipes des petites villes du Midi. Mais les mordus du sport s'enthousiasment surtout pour l'équipe de France (on dit aussi «quinze national») et les matchs qu'elle dispute dans le Tournoi des cinq Nations contre les «quinzes» anglais, écossais, gallois et irlandais.

Le cyclisme. Même avec la folie de la moto, le vélo reste très populaire et, depuis quelques années, on voit de nombreux jeunes utiliser cet agréable moyen de se déplacer. Le Tour de France, la course nationale, existe depuis 1903 et est organisée chaque année. C'est une course de professionnels qui a 20 à 25 étapes et dont l'itinéraire change chaque année, mais son arrivée est toujours à Paris. En une trentaine de jours, les coureurs font 4000 km environ: ils font quelque 200 km par jour, sous le soleil, sous la pluie, très haut dans les montagnes... La course est un grand spectacle qui attire 15 millions de personnes. Pour le public c'est la fête. Les gens viennent au bord des routes avec leur pique-nique, dans les rues et à la fenêtre ils regardent passer les coureurs. Tous aiment les coureurs, admirent leur courage. Le Tour, c'est aussi et surtout la publicité. Il y a 250 voitures qui accompagnent le Tour et qui font de la publicité pour les articles de sport, les journaux, un grand nombre de produits divers.

L’automobilisme attire beaucoup de spectateurs, surtout les Grands Prix Automobiles (24 heures du Mans, Grand Prix de Pau, Rallye de Monte-Carlo, Tour de Corse).

La boxe, le catch, le judo et le karaté sont des sports de combat qui se pratiquent sur un ring ou en salle.

L’équitation est un sport pour des gens aisés. C'est que, pour monter à cheval, c'est-à-dire faire simplement du trot ou du galop et surtout pour faire du saut d'obstacle ou participer à un concours hippique, il faut avoir un équipement spécial: des bottes, une culotte de cheval et sur la tête une bombe.

L'escrime (le fleuret ou le sabre) a de nombreux amateurs bien que les duels soient interdits depuis longtemps.

La natation attire de plus en plus de jeunes. On construit beaucoup de piscines où l'on peut apprendre très tôt à nager. On peut y voir des compétitions en nage libre, en brasse ou en plongeons.

L'athlétisme rassemble plusieurs disciplines: course, relais par équipe, sauts en longueur et en hauteur, sauts à la perche, lancement du poids, du disque, du javelot... Les meilleurs athlètes français gagnent beaucoup de médailles aux compétitions au plus haut niveau.

Pour pratiquer les sports nautiques on trouve des ports de plaisance très bien équipés (Le Pouîignen, Le Croisic, La Turballe, par exemple). On y pratique la voile ou le yachting léger (sur les bateaux à voile ou à moteur) et le ski nautique.

Le ski alpin qui est très populaire en France se pratique sur les pistes classées selon leur difficulté (verte = facile, bleue = moyenne, rouge = difficile, noire == très difficile). Dans les montagnes, on pratique aussi la luge et le bobsleigh. La saison d'hiver débute vers le 15 novembre pour les stations de haute altitude et début décembre pour les autres stations. On pourra skier dans la plupart des stations jusqu'à la fin avril ou même fin mai. Des bulletins météorologiques sont publiés dans les journaux et annoncés à la radio et à la télé pendant toute la saison. Toutes les stations sont équipées en remontées mécaniques (remonte-pentes, téléski, télésièges, télécabines). Les stations offrent toute une gamme de services: des hôtels bien adaptés aux besoins, des écoles de ski avec d'excellents moniteurs, l'équipement du parfait skieur que l'on peut acheter ou louer.