En raison de sa position géographique, Saint-Tropez a été épargné par les premières vagues de développement touristique de la Côte d'Azur. Paul Signac fut, en 1892, l'un des premiers à succomber au charme d'un site qui avait gardé tout son cachet et il invita à le rejoindre ses amis peintres ; Matisse. Bonnard, Van Dongen, Colette vint s'y installer dans les années vingt, et l'arrivée de célébrités comme le prince de Galles attira peu à peu un nombre croissant de curieux. C'est sur les côtes proches de Saint-Tropez qu'eut lieu, le 15 août 1944, le débarquement de Provence ; la ville subit alors des bombardements nourris.

La vie de la ville changea radicalement dans les années cinquante avec l'arrivée de jeunes Parisiens attirés par le couple Bardot-Vadim. Saint-Tropez devint alors le repaire d'une jeunesse dorée, stimulée par l'existence tumultueuse des célébrités, qui favorisa ensuite le tourisme de masse ; de nos jours, les touristes cherchent plus à croiser une tête connue qu'à visiter le musée de la Marine, logé dans la citadelle du XVIe siècle qui domine la ville, ou le musée de l'Annonciade, qui réunit une remarquable collection de toiles signées Rouault, Bonnard, Derain. Signac et autres artistes.

Aujourd'hui, Brigitte Bardot a délaissé sa propriété de La Madrague, et les yachts sont plus nombreux dans le port que les bateaux de pêche. La vie tropézienne comporte deux principaux pôles d'animation : le port et ses cafés, et la place des Lices, où se tient le marché le matin.

Le territoire de Saint-Tropez comprend quelques petites plages, mais c'est autour de la ville que l'on trouvera les plus belles. Parmi celles-ci, la plage de Pampelonne, bordée de restaurants " brandies ». est un " must » pour qui veut être vu.

Selon la légende, Tropez, soldat romain devenu chrétien, aurait été martyrisé sous Néron. Chaque année au mois de mai, la ville l'honore à l'occasion d'une bravade où l'effigie du saint est promenée dans la ville, accompagnée de salves de mousqueterie.

À proximité de Saint-Tropez se trouvent des localités, au charme très différent, qui méritent un détour. À l'entrée des Maures, Grimaud reste un vieux village pittoresque, tandis que le village perché de Ramatuelle enserre ses maisons de ses ruelles tortueuses. Gérard Philipe y est enterré. Sur la côte, la création de Port-Grimaud ne remonte qu'à 1966, mais le respect de l'architecture et des matériaux traditionnels lui donnent un cachet plus ancien. C'est une cité lacustre sillonnée de canaux, où la plupart des habitations disposent de leur propre amarrage.

(“France” Guide Voir)