Toulouse représente certainement l'une des  villes au pouvoir évocateur le plus fort. En la  comparant à Rome tout en y pressentant déjà  l'Espagne, Stendhal marquait la façon très particulière que Toulouse a d'être à la fois latine et occitane. Forte d'un passé riche tout en étant tournée vers l'avenir qui, pour elle s'appela d'abord aéronautique et aujourd'hui change de planète puisque c'est à Toulouse qu'est conçu tout ce qui vole, Airbus, Concorde, mais aussi les fusées Ariane et Hermès... Toulouse se développe à une vitesse étonnante.

Sa population active, la plus jeune de  France, lui prédit en outre un superbe XXIe  siècle. Mais peut-être l'aura particulière dont jouit cette ville s'explique-t-elle d'abord par son histoire.

Charlemagne érige Toulouse en comté. Une fois l'empire de Charlemagne disloqué, Toulouse redevient la métropole d'une Occitanie qui va resplendir pendant quatre siècles. Son éloignement géographique du royaume franc laisse à ses gouverneurs une grande liberté de gestion. Le comte de Toulouse est assisté des célèbres capitouls qui siègent au Capitale: ils sont choisis parmi la bourgeoisie aisée pour administrer les finances et la justice et chaque capitoul a la responsabilité d'un quartier. Suivant les époques, leur nombre varie de quatre à vingt-quatre; leur charge est anoblissante. Ce sont eux également qui traitent avec les seigneurs des alentours.

Toulouse revit, la région est fertile, dans les châteaux, les «cours d'amour» se multiplient, les ruines du château de Puivert témoignent de la douceur de vivre au temps des troubadours. Mais c'est surtout à la Renaissance que Toulouse redémarre sur le plan économique. L'Hôtel d'Assezat illustre la richesse des Toulousains  qui reposait en partie sur le pastel, délicate  couleur bleu-vert obtenue à partir d'une de la  région qui permettait une excellente teinture  pour les tissus. Toulouse est une cité prospère  et lorsque Louis XIV fait entreprendre la percée  du Canal du Midi qui doit relier l'Atlantique à  la Méditerranée, l'expansion économique de  Toulouse est assurée.

Un événement malheureux place également  Toulouse en première ligne: l'affaire Calas dont Voltaire fera rouvrir le procès. La Révolution échauffe l'esprit des Toulousains. Débatteurs, progressistes mais pacifiques, les jacobins de la Révolution y sont les ancêtres des célèbres Radicaus. Le Sud-Ouest occitan est la patrie des Radicaux de la Troisième République et la Dépêche du Midi constitue l'un des piliers de la vie politique de toute la région. Curieusement, Toulouse est la patrie des Radicaux, toujours symbolisés en bourgeois bons vivants, alors qu'elle fut longtemps celle des ascètes cathares.

Mais Toulouse doit aujourd'hui son avenir  à l'initiative de Latécoère qui construisit là les  avions Salmson de la Première Guerre mondiale. Le 25 décembre 1918, il relie Toulouse à  Barcelone. Le 1er septembre 1919 a lieu la  première liaison de l'aéropostale entre la France  et le Maroc. Mai 1930: Mermoz relie Toulouse  au Brésil en passant par Dakar. Tous les  regards convergent désormais sur les usines  aéronautiques  de  Toulouse  qui  drainent  aujourd'hui un secteur d'activités annexes de  haut de gamme.

T. Téténkina "Découvrir la France"